Claudia A. Vera Arias, Ph.D.

Educación

Universidad de Notre Dame, Notre Dame, IN
Ph.D., Departamento de Ciencias, Mayo 2024
Disertación doctoral: Malaria diagnosis with a focus on hrp2/3 deletion
Supervisor: Cristian Koepfli, Ph.D.

Pontificia Universidad Católica del Ecuador (PUCE), Quito, Ecuador
Lic., Ciencias Biológicas, Diciembre 2015
Tesis: Caracterización poblacional de Plasmodium falciparum en Ecuador
Advisor: Fabián E. Sáenz, Ph.D.

Experiencia Laboral

Investigador Independiente

• Lidero y contribuyo de manera independiente a proyectos de investigación en biología molecular, microbiología y enfermedades infecciosas, con un enfoque en diagnósticos, resistencia a los antimicrobianos y resolución de problemas basada en datos. Colaboro con socios académicos nacionales y del extranjero, brindo asesoría científica y continúo publicando investigaciones revisadas por pares.

Investigador Postdoctoral

Universidad de Notre Dame / Eck Institute for Global Health, IN (2024–2025)

• Detección y aislamiento de anticuerpos monoclonales contra HCMV de pacientes seropositivos utilizando citometría de flujo y PCR.
• Desarrollo de terapias con anticuerpos monoclonales dirigidas contra HCMV para su uso en pacientes inmunocomprometidos.
• Estandarización y optimización de técnicas de cultivo celular, PCR y Western blot para apoyar la investigación sobre HCMV y la producción de anticuerpos.
• Inmunización de ratones como parte del desarrollo de una vacuna contra HCMV.

Asistente de Investigación de Posgrado

Universidad de Notre Dame (2019–2024)

• Detección mediante herramientas moleculares, como la PCR digital (dPCR), de Plasmodium falciparum que poseen la deleción de los genes hrp2 y/o hrp3 en los continentes Americano y Africano.
• Comparación de métodos moleculares para la detección de los genes hrp2 y/o hrp3. Tres variaciones de PCR (PCR anidado, PCR cuantitativo y PCR digital) fueron comparadas para determinar cuál de ellos es el mejor.
• Estandarización de varios protocolos en distintas plataformas de PCR digital. Como resultado, desarrollé un protocolo que permite detectar la deleción de los genes hrp2 y hrp3 en menos de una hora. Este protocolo puede ser usado en el campo.
• Estandarización y validación de la nueva plataforma de PCR digital LOAA (OPTOLANE) como parte del proceso de prueba del prototipo.
• Validación del microscopio electrónico (Noul) en Etiopía.
• Capacitación de investigadores (nacionales e internacionales) y estudiantes en técnicas moleculares, tanto en el Instituto de Investigación Armauer Hansen (Addis Abeba, Etiopía) como en la Universidad de Notre Dame.

Asistente de Investigación

PUCE / Centro de Investigación de Salud en América Latina (2015–2019)

• Caracterización molecular de las poblaciones de Plasmodium falciparum en Ecuador mediante el uso de marcadores moleculares neutrales, microsatélites, localizados en 6 cromosomas del parásito.
• Coordinación y ejecución de estudios de cohorte en zonas endémicas de malaria en Ecuador.El objetivo fue recopilar información epidemiológica detallada y recolectar muestras de sangre para su posterior análisis, incluyendo la identificación de especies de Plasmodium, la caracterización molecular y la detección del gen hrp2 en muestras de P. falciparum.
• Gestión del funcionamiento del laboratorio mediante la administración de presupuestos, asignación de recursos y mantenimiento de registros precisos.Supervisé y formé a personal y estudiantes en técnicas moleculares. Estuve a cargo del mantenimiento de equipos y la gestión de inventario. Además, contribuí a la gestión de proyectos y al apoyo en investigación mediante conocimientos técnicos y manejo de datos.

Asistente de Investigación de Pregrado

Pontificia Universidad Católica del Ecuador (2010–2015)

• Caracterización molecular de la población de P. falciparum en el noroeste de Ecuador utilizando microsatélites neutrales ubicados en 6 cromosomas del parásito. Los P. falciparum ecuatorianos que circularon en esta región fueron casi idénticos a los parásitos que circulaban en la costa del Pacífico de Perú en el año 2000 y a una muestra ancestral de P. falciparum recolectada en la costa ecuatoriana en 1990. Además, no se detectaron deleciones en los genes hrp2/3.

Experiencia Docente

Universidad de Notre Dame, IN, Agosto 2019 - Mayo 2024

• Colaboré en la enseñanza de varios cursos de biología a nivel de pregrado, entre ellos “Research Experience in Biology”, “Biology II: Molecules to Ecosystems”, “Intro Biology M2E” y “Biological Investigation Laboratory”
• Guié a los estudiantes en proyectos de investigación sobre temas como resistencia a antibióticos, transcriptómica e interacciones proteína-proteína en M. Tuberculosis.
• Enseñé y supervisé actividades de laboratorio en biología molecular, microbiología, PCR, electroforesis, transformación bacteriana, microscopía y trabajo de campo.
• Contribuí al desarrollo curricular, incluyendo la creación de una base de datos de preguntas para exámenes de los cursos fundamentales de biología.
• Los cursos impartidos incluyeron entre 22 y 74 estudiantes por semestre, obteniendo de manera constante altas calificaciones en las evaluaciones estudiantiles (entre 4.5 y 4.9 sobre 5.0).
• Enfaticé el desarrollo de habilidades en diseño experimental, análisis de datos y comunicación científica.

Pontificia Universidad Católica del Ecuador, Quito, Enero 2017 - Mayo 2019

• Diseñé e impartí el contenido del curso para ofrecer a los estudiantes una comprensión integral de los microorganismos, incluyendo su diversidad, clasificación, estructura y fisiología.
• Enfatizé la importancia ecológica, industrial, médica y ambiental de los microorganismos mediante clases teóricas y sesiones prácticas de laboratorio.
• Guié a los estudiantes en el aprendizaje de técnicas microbiológicas fundamentales.
• Recibí excelentes evaluaciones por parte de los estudiantes.

Reconocimientos & Premios

• Copresidente en la sesión “Challenges in Malaria Diagnosis” – ASTMH 2021
• Beca Fogarty/NIH – Universidad de Chile, Santiago (2018)

Liderazgo & Afiliaciones

• STEMentorship (2022–Presente)
• Comité Nacional de Investigación en Enfermedades Infecciosas (CONIEIT) (2016–Presente)
• Comité científico para diagnóstico de malaria en Ecuador (2016–2018)

Referencias

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